帆布购物袋可（kě）能比其想要取而代之的塑（sù）料袋对环境更加有害。2008年（nián），英国环境局(UKEA)发布了（le）一项关于各种材（cái）质袋子的资源消耗情况的研究：纸袋（dài）、塑料袋、帆布（bù）袋以及（jí）可（kě）回收聚丙烯(无（wú）纺布)托特包。结果令人惊讶。在典型的（de）使用和丢（diū）弃模式下，消费者如果想要使污染和碳（tàn）排放量最小（xiǎo）化，应（yīng）该（gāi）使用（yòng）塑（sù）料（liào）袋并至少重复使用一（yī）次——比如用作垃（lā）圾袋（dài）或（huò）其（qí）他次要用途。在（zài）受调查的所有（yǒu）种（zhǒng）类中，由高密（mì）度聚乙（yǐ）烯(HDPE，即食（shí）品店使用的（de）塑料袋（dài）材质)制成的传统塑料袋（dài）每次使用造（zào）成的环（huán）境影响最小。对比之（zhī）下，棉（mián）布托特包由（yóu）于在制造和运输过程中需要更多（duō）资源，其导致全球变暖的潜（qián）在可能性及严重（chóng）性远（yuǎn）超（chāo）其余材质。

这样的结果（guǒ）深深违背了我们的直觉。HDPE塑料袋（dài）具（jù）有异物感和人造（zào）感。它（tā）们挂在树梢上，卡住动物的食（shí）管，烂在垃圾填埋场（chǎng）里，堆积在城市里（lǐ），降解成微小（xiǎo）颗（kē）粒在大洋环流中漂浮——直（zhí）至几百（bǎi）年后的未来。但是，虽（suī）然HDPE塑料袋不易降解（jiě），制造和运（yùn）输它们（men）需要的资源却非（fēi）常少。塑料袋（dài）的碳排（pái）放量、废弃物（wù）产生量（liàng）和副产物（wù）量（liàng）都低于棉（mián）布袋或纸袋。塑料袋不仅可以循（xún）环使用，还价格低（dī）廉，种种优点让它们无处（chù）不（bú）在。即使（shǐ）在已（yǐ）经无法（fǎ）使（shǐ）用后很久，它（tā）们也依然（rán）不会消失（shī）。

英国环境局的研究计算出（chū）每只HDPE塑料袋的碳消（xiāo）耗（hào）略（luè）少（shǎo）于2千克。而为了达（dá）到与塑料袋相（xiàng）等的单次（cì）使（shǐ）用（yòng）碳消（xiāo）耗，纸袋需要被使用7次。可回收（shōu）聚丙烯（xī）制成的托特（tè）包需要（yào）26次，而棉（mián）布（bù）托特包需要327次。(虽（suī）然未在此研究中涉及，但带有（yǒu）皮革（gé）金属装饰（shì）的设计师款托特包需要的使用次数可想而知是天（tiān）文数字。)

因有环境效益的（de）名号傍身，托特包随（suí）之（zhī）大规模地流行起来（lái）。许多店铺在收银处提（tí）供廉价（jià）(甚至免（miǎn）费)的可重复使用购物袋，上（shàng）面带有（yǒu）商店（diàn）logo。设（shè）计师们在保持托特包（bāo）形式的基础上，将其设计得更（gèng）具时（shí）尚感。非盈利（lì）组织和（hé）商家（jiā）将托特包用作促销或推（tuī）广赠品，这（zhè）种举动（dòng）的意味（wèi）却自相矛（máo）盾：象征着责任心消费（fèi）的同时，却是对资源的明显消耗（hào）。